■IT時報記者 錢立富
國內4G競爭出現新變化，中國電信、中國聯通獲得“有力武器”，從而在與中國移動的競爭中增加新的動力。
《IT時報》記者6月15日獲悉，工信部5月27日發布“工信部無函(2016)193號”文件，同意中國電信使用800MHz和2100MHz頻段開展LTE組網。在緊接著的194號文件中，工信部批復同意中國聯通在上海、江蘇等14個省市在900MHz頻段上開展LTE FDD技術試驗。
800MHz等低頻段頻譜具有信號覆蓋廣、穿透力強等特性，適合大范圍網絡覆蓋，組網成本低，如果可以在低頻段上開展LTE網絡建設，對運營商來說是夢寐以求的利好。從這次工信部的批復來看，中國電信受益更大，中國電信獲批在800MHz上開展LTE組網，使用范圍是全國，而中國聯通獲批的是進行900MHz頻段上LTE FDD技術試驗，范圍是14省市。
對于中國電信來說，能夠在800MHz低頻段進行LTE組網，成本更低，建網速度更快。而且，這也為將來CDMA退網進行了兜底，尤其是對語音業務。
低成本快速度推進4G建設
目前，中國電信是在1.8GHz和2.1GHz頻段上進行4G建設的，但是在這樣高頻段上進行LTE組網面臨著深度覆蓋不足的難題。“在這樣的高頻段上，信號覆蓋范圍相對較窄，而且信號穿透力、衍射能力都比較差，比如說走過一道墻拐個彎，信號就衰減得非常厲害。”中國電信一名網絡技術人士對記者表示。
依據無線傳播理論和中國電信在一些地方進行的試驗，LTE在800MHz頻段的覆蓋距離大約是在1.8GHz頻段上覆蓋距離的2倍，穿透力約多兩堵墻。
無論是在1.8GHz還是2.1GHz進行全國范圍的組網，對中國電信來說都是重大的難題，需要新建更多數量的基站。“在1.8GHz或2.1GHz上全面建設LTE網絡，基站數量大約是在800MHz頻段的4倍。”上述人士表示。需要建設更多的基站，也就是需要更多的無線主設備和傳輸資源等，這將是一筆巨大的投資，對于需要在移動通信和固網寬帶兩線作戰的中國電信來說是不小的負擔。
在頻譜資源有限，尤其是優質頻譜匱乏的情況下，中國電信對現在用于CDMA網絡的800MHz優質頻段進行重耕，無疑是最優選擇，可以大幅度降低網絡建設投資，可以快速進行4G網絡的覆蓋，網絡質量會有更好提升。
目前，中國移動在4G發展上處于領先地位，作為挑戰者的中國電信，隨著800MHz優質頻段被批準用于4G網絡建設，這也為國內4G競爭的后市態勢增加了變化因素。
七省市已完成試點工作
實際上，中國電信對于重耕800MHz進行LTE組網已經是未雨綢繆。據記者了解，中國電信今年3月底在江蘇、安徽、廣東等7省市啟動城市區域LTE 800MHz深度覆蓋試點工作。而在早前，中國電信在西部省份農村地區進行了LTE 800MHz網絡覆蓋試驗工作。
“800MHz頻段共有7個頻點，但在很多農村地區，業務量不是那么大，這7個頻點不是全開的。基本上，有兩個頻點用于EVDO覆蓋，有兩個頻點用于語音覆蓋。這樣還有3個頻點是空置的，這三個頻點的帶寬加起來近5M，可以用來在農村地區進行LTE的廣覆蓋。”西部某省中國電信網絡建設部門負責人此前對《IT時報》記者表示。
而城市區域面臨的環境和農村地區大不相同，相對而言，在城市區域開展800MHz LTE建設難度更大。因為在城市區域，尤其是在大城市，基站負荷高，CDMA網絡800MHz頻段上的頻點全部用足，基本上沒有空余。所以需要退頻，鼓勵用戶從CDMA網絡遷移到LTE網絡。
雖然面臨著不小的困難，但是中國電信在這些省市仍按計劃推進800MHz LTE組網試驗工作。“我們5月份選擇在郊區、城區，人流量密集、人流量相對較少等具有代表性的區域，并選擇不同廠商的設備進行了組網測試。”上述中國電信網絡技術人士表示，6月中旬，他們在南京召開了討論會議，對試點結果形成結論。
經過前期的準備，加之工信部現在批復同意，中國電信今后可以挽起袖子大干一場。
為CMDA退網后的語音業務托底
從國際上看，CDMA產業鏈式微已是不爭的事實，作為CDMA網絡運營商中的標桿，美國Verizon之前就已經宣布會在2021年關閉CDMA網絡。回到中國國內，CDMA退網也是遲早的事情。對于中國電信來說，需要考慮的是CDMA網絡退出后，語音業務該如何托底？答案是VoLTE。
相比數據業務，語音業務對網絡廣覆蓋程度的要求更高，需要的是全覆蓋。前文也提及，在1.8GHz和2.1GHz頻段上進行LTE網絡的廣覆蓋工作，對中國電信而言代價太大。“如果是基于1.8GHz和2.1GHz頻段，成本太高，也容易出現信號盲區，這對于語音業務來說影響是非常大的。”所以，對中國電信來說最理想還是在800MHz頻段上部署LTE，以此作為VoLTE業務基礎承載網絡。
根據中國電信之前發布的《移動終端白皮書-VoLTE分冊》，VoLTE終端不再支持CDMA頻段，但需支持FDD LTE Band26(800MHz)頻段。現在隨著工信部的批復，中國電信可以在全國范圍用800MHz頻段進行LTE組網，這有利于推動VoLTE業務商用盡快來到，融入國際主流產業鏈，也為今后CDMA退網后語音業務托底做好準備。
不過對于中國電信來說，800MHz頻段(825MHz-835MHz)上只有10M帶寬，廣覆蓋沒有問題，但是開展高速數據業務并不太合適。所以，中國電信未來的路線可能是，800MHz LTE網絡上語音業務優先，然后通過與1.8GHz、2.1GHz頻段進行載波聚合，在城市熱點區域為用戶提供高速上網服務。
