美國(guó)聯(lián)邦航空管理局(FAA)已完成對(duì) SpaceX 星艦 9 號(hào)飛行事故的審查,為下一次發(fā)射嘗試鋪平了道路,下次發(fā)射最早可能于當(dāng)?shù)貢r(shí)間 8 月 24 日進(jìn)行。

星艦 9 號(hào)飛行以超級(jí)重型助推器和上級(jí)火箭的損毀告終,但監(jiān)管機(jī)構(gòu)接受了 SpaceX 的調(diào)查結(jié)果,認(rèn)為燃料部件故障是事故的根本原因。該事件未報(bào)告任何公共安全問(wèn)題。
SpaceX 指出,9 號(hào)飛行是超級(jí)重型助推器首次被重復(fù)使用。與之前的嘗試不同,該公司并未嘗試使用塔架“筷子”回收,而是選擇了海上返回,最終導(dǎo)致了破壞性的解體。上級(jí)火箭也在印度洋上空墜毀。
根據(jù) FAA 的聲明,“沒(méi)有報(bào)告公眾受傷或公共財(cái)產(chǎn)受損的情況。FAA 監(jiān)督并接受了 SpaceX 主導(dǎo)的調(diào)查結(jié)果。最終事故報(bào)告將星艦損失的可能根本原因歸結(jié)為燃料部件故障。SpaceX 已確定糾正措施,以防止此類事件再次發(fā)生。”
SpaceX 還強(qiáng)調(diào),9 號(hào)飛行的碎片并未對(duì)任何野生動(dòng)物造成傷害。“SpaceX 與一家經(jīng)驗(yàn)豐富的全球響應(yīng)提供商合作,回收因星艦飛行測(cè)試操作而可能在得克薩斯州南部和 / 或墨西哥沖上海岸的任何碎片。在對(duì)助推器預(yù)期碎片場(chǎng)進(jìn)行調(diào)查期間,沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何漂浮或死亡的海洋生物,這表明助推器碎片的撞擊并未傷害到附近的動(dòng)物。”這家私人航天公司指出。

為了降低風(fēng)險(xiǎn),SpaceX 計(jì)劃調(diào)整未來(lái)飛行的返回角度,并在 10 號(hào)飛行中進(jìn)行額外的著陸點(diǎn)火測(cè)試。據(jù)《波士頓先驅(qū)報(bào)》報(bào)道,SpaceX 將在 10 號(hào)飛行中再次嘗試在墨西哥灣濺落,而不是塔架捕獲。
即將進(jìn)行的星艦 10 號(hào)飛行將從得克薩斯州的星艦基地發(fā)射,這也將標(biāo)志著 SpaceX 首次嘗試部署有效載荷以及在太空進(jìn)行猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)重新點(diǎn)火。盡管最近遭遇挫折,包括最近三次飛行均以上級(jí)火箭經(jīng)歷快速非計(jì)劃解體(RUD)告終,但星艦仍是美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)阿爾忒彌斯計(jì)劃的核心,其被選為阿爾忒彌斯三號(hào)任務(wù)的載人著陸系統(tǒng)。
星艦高逾 400 英尺(注:約 121.9 米),推力達(dá) 1600 萬(wàn)磅,仍是迄今為止飛行過(guò)的最強(qiáng)大的火箭。FAA 已擴(kuò)大 SpaceX 的許可范圍,允許其每年從得克薩斯州進(jìn)行多達(dá) 25 次星艦發(fā)射。